A cartography of al-Andalus’ landscape:

Mapping settlements of Muslim agricultural colonization in Europe applying GIS techniques

Above: Atlas from Kitāb Ruğğār by Muḥammad al-Idrīsī (circa 1154). Below: Detail of the atlas with representation of al-Andalus and location of Segura. This map is an interpretation and transliteration realized by Konrad Miller between 1926 and 1931 in his work Mappae Arabicae. It is based on a copy dated around 1456 in Cairo, currently in the Bodleian Library of Oxford.

This paper analyses the landscape defined by rural settlements, with Hispanic Muslim remnants built in a rammed-earth technique in a valley located in the south-eastern Iberian Peninsula. The aim of this work is to describe the different anthropic points of this particular medieval landscape to contextualize them in the historical literature and then to expose, alongside the methodological innovations applied, the main behavioural patterns found in the implantation of these establishments in order to categorize and classify them. This challenge involves using procedures that enable a macrospatial reading of the territory and measurement of the influence of landscape variables. In order to achieve this goal, an original and interdisciplinary method has been designed combining archaeological, historical, and architectural techniques alongside a multicriteria analysis developed in the geographic information systems setting. The findings provide significant knowledge about the ways in which the al-Andalus’ territory was populated, how the system of rural nodes worked, and the relationships between establishments and agricultural colonization, shedding new light on the complex palimpsest of landscape. 

Poblamiento y asentamientos rurales andalusíes:

Análisis del paisaje y caracterización territorial de un valle del ʿamal Šaqūra  (siglos VIII-XII)

En el valle de los ríos Trujala, Hornos y Guadalimar en la Sierra de Segura, al noreste de la provincia de Jaén, se conserva un articulado sistema de estructuras medievales que configuran un paisaje. Para orientarse en él, hace falta un mapa que represente con precisión los elementos que intervienen en su conformación. El objetivo de este trabajo es revelar esos puntos y trazar una cartografía que sirva para comprender e interpretar el palimpsesto del paisaje. Con ese fin se realiza una prospección intensiva del territorio que documenta los vestigios existentes, elaborando posteriormente un modelo de evaluación basado en Sistemas de Información Geográfica. Este proceso permite cuantificar variables, obtener datos estadísticamente relevantes y clasificar la información obtenida en los lugares donde se conserva alguna preexistencia medieval. Los resultados suministran parámetros útiles en la lectura analítica del paisaje, aportan conocimiento cuantitativo sobre factores que intervienen en los emplazamientos y permiten la determinación de sus patrones de asentamiento. También revelan el modo de ocupación en un territorio perteneciente al ʿamal Šaqūra como reflejo de la organización campesina en el mundo rural y el rol antropizador que han tenido en la configuración del paisaje los poblamientos asociados a unas estructuras construidas en tapia durante el siglo XII.